以下サンプルです＝＝＝＝＝＝＝
セバスチャンがカフェを開いた。
今度は本当だ。
カフェの名前は「鳩と黒スグリとコケモモ亭」。
聞いて、僕は驚いた。
だってさ、セバスチャンの「鳩」と、僕の家の庭の「黒スグリ」と「コケモモ」。
なにもかもいっしょくたじゃない？
「あのさ、店の名前なんだけど……」
言いかけた途端、セバスチャンがじろりと睨んだ。
セバスチャンがカフェを始めようとしたのは、一昨年の夏のことだ。
母がセバスチャンがカフェを開いたという噂を聞きつけ、僕に庭の黒スグリとコケモモをもたせて、セバスチャンのもとに送り込んだ。それが僕とセバスチャンの二度目の出会い。
実際はセバスチャンはまだカフェを開いていなかった。
廃墟みたいな建物をカフェに改装している途中で、僕が訪れたときは電気もガスも通っていない状態。コードが不気味にコンクリートの床を這っていたし、天井はむきだしのまま。
パリでのパティシエ修業で、精神を少し病んでしまった彼は、床から天井、窓……すべてをひとりでリノベーションするつもりのようだった。
夏の間に僕の周囲にさまざまなことが起こり、母はいま湖水地方の療養所で静かに暮らしている。僕はセバスチャンと……まあそういう関係になってカフェの二階に住んでいる。
セバスチャンはついこの間まで、だらだらといつまでもカフェの内装にこだわり、ちょっと直してはまたやり直し、またやり直しの繰り返しで、ちっともオープンする様子がなかった。業を煮やした僕が、
「本当は開くのが怖いんだろ」
と嘲笑ったら、
「なんですって──？」
端正な顔を般若のようにゆがめて僕を睨みつけ、これまでとは別人のような勢いで猛然と作業を進めて、一週間後、本当にカフェを開いてしまった──。
以上が僕たちのこれまで。
さあ、話を現在に戻そう。
「あのさ、店の名前なんだけど……」
じろりとセバスチャンが僕を睨む。
「私のやりたいように、やります」
はい、わかりました。
ものわかりのいい僕は無駄に争ったりしない。
ここは一応、敵……いや恋人に花をもたせよう。
さて、この「鳩と黒ス……」ああ、もう長過ぎる。ただのカフェでいいや。
セバスチャンのカフェは、モーニングもランチもやらない、珈琲も出さない、アルコールもなし、あるのは紅茶とスイーツのみという頑固なカフェだ。
紅茶はセバスチャンが厳選したものを四種類だけ。自家製スイーツは季節に合わせて常に六種類。
と簡単に言うけれど、たったひとりで、スイーツ六種類の仕込みは結構大変だ。
セバスチャンは早朝、枕元の鳩の「グルッポー」という声で目覚め、手早くシャワーを浴びると、キュッとギャルソンエプロンの紐を締めて、一日分のスイーツを仕込む。
黙々と手を動かすセバスチャン。
粉と砂糖を計量し、卵を割りほぐし、ミルクとバターを用意し、オーブンをあたため……。
あまりに忙しそうなので、なにか手伝おうかと申し出たけれど、自分のペースでやりたいから結構です、ときっぱり断られた。
「貴方は適当な時間に起きて、掃除でもしてください」
ふんと鼻を鳴らされて、僕は心の中でこの病み気味の恋人にチッと舌打ちをする。
セバスチャンから遅れること一時間、僕はよろよろとベッドを離れる。セバスチャンが用意してくれたクロックムッシュとか、バターたっぷりのクロワッサンにカフェオレというパリ風朝ご飯を食べると、登校前にカフェの掃除をする。
やってみると結構これが大変で。
流木で作った手作りの椅子やら、うねうねとした形のアメーバみたいに不定形な窓。掃除しづらいことこのうえない。
でも食べ物を扱う場所なのだから、清潔に、塵ひとつないように……と心を込めて掃除する。
しゃっしゃっしゃっ。
しゃっしゃっしゃっ。
アメーバ窓を開け放った室内に、シュロの箒の音が小気味よく響く。
「お」
一筋の朝日が窓から射し込んで、不思議な形の椅子とテーブルを照らした。シュールな影が床に伸びてく。
うん。なかなかにアートな雰囲気。
床は松の木でできていて、色は黒みがかった茶色。
セバスチャンは何日もかけて、この床を張ったと話していた。一日中腰を曲げて、材木を並べて釘を打ち、ワックスを塗り……。
その話を聞けば、おのずと掃除をする手にも力が入る。
が。
「あまり力を入れて掃かないでください。傷がつきます」
冷ややかなセバスチャンの声が飛んでくる。
「……おいっ」
せっかく掃除してやってるのに。それはないだろう。
口を尖らせた僕の鼻先をいい香りがかすめた。
「あ」
ノスタルジックな香り。
バターとバニラが奏でる甘い甘いハーモニー。キャラメルやショコラの濃厚な香りに、フルーツをコトコトと煮る甘酸っぱい匂い。
セバスチャンが厨房の奥から、ちょいちょいと僕を手招きする。
紅茶色の瞳が楽しそうに笑っている。
誘われるまま厨房に入ると、彼はぐいっと僕を引き寄せて、掬いとったチョコレートクリームを、口の中に押し込んだ。
「……んっ」
チョコレートでコーティングされた甘い指が僕の唇の輪郭をなぞっていく──。
ぶるり、とからだが震えて、セバスチャンの胸にしがみつけば、チョコの絡みついた指で口の中を執拗に愛撫する。歯列を撫で、上顎を何度も擦って……。
「キスして欲しい？」
コクコクと頷くと、焦らすようにゆっくりと唇を近づけてくる。待ち切れずに首に腕を回せば、彼はくすくすと笑って──それからいきなり獣のように、激しく吐息を奪った。
「ンッ！」 僕の後ろ頭を押え、深く深く舌を潜り込ませる。
くちゅくちゅと洩れるいやらしい音に、僕の頭は溶けたキャラメルみたいに熱くとろけそう。
彼の指が背骨をゆるやかに辿りながら降りて、それからまた首筋までゆるゆるとのぼってくる。
舌を絡め合いながら、何度もそれを繰り返されて、ぞくぞくと寒気に似た感覚が爪先から背筋を駆け上っていく。
「あ……っ」
首を軽くのけぞらせた僕の耳元で、セバスチャンは低くささやいた。
「──続きは、また夜にでも」
「～～～～ッ」
ニヤリと笑うと、僕のからだを乱暴に押しやって、彼はさっさと作業台に戻り、再び仕込みに集中した。
もう僕のことなんて、完全に忘れたみたいに。
まったく。
僕の恋人は本当に意地が悪い。
人のからだに火をつけておいて、これだ。
長い足を蹴ろうとすれば、澄ました顔でひょいと避ける。
ほんとに憎ったらしい奴！
火照った頬に手の甲をあてて冷ましながら、するすると魔法のように出来上がっていくお菓子を見つめた。
セバスチャンの形のよい指から生み出されるスイーツは本当に繊細で、色鮮やかで、美しい宝石みたい。つやつやと輝くザッハトルテ、苺の赤が眩しいフレジェ、キャラメル色に焦げ目をつけた林檎のパイ、旬のフルーツが山盛り乗ったタルト・オ・フレーズ、エトセトラ、エトセトラ。
セバスチャンがふっと顔を上げた。
「学校はいいんですか？ 遅刻しますよ」
気がつけば、遅刻ぎりぎり。やばい。
「行ってくる！」
鞄を掴み、カフェを飛び出した。
＜中略＞
＊＊＊
「ん……」
カフェの二階。
床にはシャツや靴下や下着が、足跡のように点々と脱ぎ捨てられている。
汗に濡れたシーツの上。
裸のまま、僕たちは抱き合っていた。
終わったあとの心地よい気怠さに身をまかせ、足を絡ませ、互いの背に腕を回して。
ときどき、啄むようにキスをして。
今日のセバスチャンはやさしい。
髪を撫でられ、ゆるゆると子猫のように耳を弄ばれて、
くすぐったくて変な気分。
「セバスチャン……」
名を呼べば、彼は黙ってキスで応えてくれる。
額に落ちた僕の髪を撫で上げて、瞼にひとつ、頬にひとつ、唇にひとつ。
僕はいきなり強く彼に抱きついた。
セバスチャンが面食らったように目を見開く。
「なんです、急に」
「うん……」
「うん、じゃわかりませんよ」
「……怖かったんだ」
呟くと、セバスチャンはけげんそうな顔をする。
「すごく、怖かった。お前がどこかに行ってしまいそうで」
黙って厨房に立ち尽くすセバスチャンの姿。
それは笑いながら部屋中のガラスを割っていた、壊れた僕の母の姿と重なっていた。
あのとき感じた恐怖。
あのままセバスチャンを放っておいたら、手の届かないところへ行ってしまう気がして。
湖の畔の療養所で、いまも記憶を失い続けている母のように、僕を置き去りにして、自分だけの世界に閉じこもってしまう気がして。
セバスチャンは困ったように眉をひそめた。
「私はどこにも行きませんよ。たとえ貴方に嫌がられてもね」
長い指先で僕の顎をすくって、唇を重ねる。そのキスはとても温かくて、あまやかで、僕の心にすうっと溶けていく。
首筋をそろり、と撫でられた。
「んっ…」
熱を帯びた声が僕を誘う。
「もう一度……」
「え？」
どぎまぎしながら視線を上げれば、セバスチャンの紅茶色の瞳が欲情している。紅く光る瞳が僕を見つめている。
「ちょ、待てっ、さっきしたばかり……！」
唇をぬるりと舐められた。
「ひぁっ」
変な声が喉の奥から洩れる。
ぎしっとベッドが軋んで、セバスチャンがのしかかった。
「いいでしょう？」
いやいやいや。全然よくない。
いくらなんでもさっきしたばかりで、そんなにすぐにできないよ！
なのに。
欲望を孕んだ視線に射抜かれれば、頭の中はぼおっとして、くたりとからだの力は抜け落ちる。
「あっ……」
首筋に舌を這わされた。首筋から鎖骨へ、鎖骨からまた首筋へと何度も舌が辿っていく。
「気持ちがいい？」
ふいに耳元に甘い声を落とされて背筋がふるりと震えた。
うなじにかかった髪を丁寧にかきわけられ、汗の滲んだ肌に優しく吸いつかれれば、もうそれだけで達してしまいそう。
「…んン」
＝＝＝＝＝＝サンプルは以上です